Maladies et chutes
Aux changements physiologiques associés au vieillissement viennent parfois se greffer des maladies aiguës ou chroniques qui sont à l’origine de près de 50 % des chutes. On parle alors de « chutes sentinelles », qui doivent être rapportées sans tarder à un professionnel de la santé, car elles pourraient indiquer l’existence et la progression d’une ou de plusieurs maladies, telles une infection ou un problème cardiaque.
Les chutes à un âge avancé résultent souvent de l’interaction de trois types de facteurs :
- les facteurs intrinsèques : Ils sont causés par le vieillissement normal ou par les maladies, la perte d’autonomie fonctionnelle, les habitudes de vie et les comportements;
- les facteurs extrinsèques : soit tout ce qui provient de l’environnement;
- la situation ou le moment auquel survient la chute, comme lors d’une tâche complexe à accomplir.
Par exemple, un homme âgé atteint de la maladie de Parkinson et d’arthrose aux genoux (facteurs intrinsèques) peut trébucher à cause d’un tapis (facteur extrinsèque) en se rendant aux toilettes la nuit (situation).
Attention : La chute chez la personne âgée peut être un signe d’alarme!
Conséquences de certaines maladies
Les maladies peuvent provoquer une chute de plusieurs façons, car elles entraînent :
- un malaise (syncope) ou une perte de connaissance, qui peuvent être associés, par exemple, à un ralentissement de la circulation sanguine, à une baisse du taux de sucre (hypoglycémie) ou à une crise d’épilepsie;
- une baisse de vigilance ou une défaillance de l’attention ou du jugement, produite entre autres sous l’effet de certains médicaments;
- des vertiges ou des étourdissements, notamment lorsque le système vestibulaire de l’oreille qui contrôle une partie de l’équilibre est atteint, comme dans le cas d’une labyrinthite aiguë;
- des troubles de la marche ou de l’équilibre occasionnés par exemple par la maladie de Parkinson ou un accident cérébrovasculaire;
- des troubles de la vision engendrés par une cataracte ou le glaucome;
- une atteinte des membres inférieurs, tant au niveau des os que des articulations comme lorsqu’il y a arthrose des hanches ou des genoux ou des problèmes podiatriques;
- un affaiblissement de l’un des systèmes corporels, comme le dysfonctionnement cardiaque ou pulmonaire.
Maladies en cause
Voici quelles sont les principales atteintes qui entraînent des chutes :